Comment Se Transmet Une Ist ?

Qu'est-ce qu'une IST ?

Les infections sexuellement transmissibles (IST), aussi appelées maladies sexuellement transmissibles (MST), sont des infections causées par des bactéries, virus ou parasites qui se transmettent principalement lors de rapports sexuels.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), plus d’un million de nouvelles IST sont contractées chaque jour dans le monde. Certaines infections, comme la chlamydia et la gonorrhée, peuvent être asymptomatiques, ce qui signifie qu'une personne infectée peut ne pas présenter de signes visibles tout en pouvant transmettre l'infection à d'autres.

Modes de Transmission des IST

Les IST peuvent se transmettre de différentes manières. Voici les principales voies de transmission :

1. Transmission par Rapports Sexuels

• Rapports vaginaux : Contact direct avec les muqueuses génitales.
• Rapports anaux : Risque accru en raison de la fragilité des muqueuses anales.
• Rapports oraux : Certaines IST comme l'herpès, la syphilis et la gonorrhée peuvent se transmettre par le contact avec la bouche.

2. Transmission par Contact Peau à Peau

Des infections comme le virus du papillome humain (VPH) ou l’herpès génital peuvent être transmises simplement par contact cutané, même en l'absence de pénétration.

3. Transmission de la Mère à l'Enfant

Lors de la grossesse ou de l'accouchement, certaines IST comme la syphilis, la chlamydia, la gonorrhée et le VIH peuvent être transmises au bébé. Selon Santé Publique France, environ 1 500 cas de transmission périnatale du VIH sont recensés chaque année dans le monde.

4. Transmission par le Sang

Certains virus comme le VIH et l’hépatite B peuvent être transmis par le partage d’aiguilles, de seringues ou par transfusion sanguine avec du sang contaminé.

Quels sont les Symptômes d'une IST ?

Les symptômes d’une IST varient selon le type d’infection et peuvent inclure :

• Écoulements anormaux (vaginaux ou urétraux).
• Miction douloureuse.
• Ulcères génitaux ou lésions cutanées.
• Démangeaisons et irritations dans la région génitale.
• Douleurs abdominales ou pelviennes.

Il est important de noter que certaines IST, comme la chlamydia et le VIH, peuvent être asymptomatiques pendant longtemps. C'est pourquoi le dépistage est essentiel.

Comment Prévenir les IST ?

1. Utilisation de Préservatifs

Les préservatifs masculins et féminins offrent une protection efficace contre la plupart des IST lorsqu’ils sont utilisés correctement à chaque rapport sexuel.

2. Vaccination

Des vaccins existent pour certaines IST comme le VPH et l’hépatite B. Se faire vacciner réduit considérablement le risque d’infection.

3. Dépistage Régulier

Un dépistage régulier permet de détecter et de traiter rapidement une IST avant qu’elle ne cause des complications graves. En France, plus de 5 millions de tests VIH sont réalisés chaque année (Source : INSERM, 2023).

4. Limitation du Nombre de Partenaires

Réduire le nombre de partenaires sexuels et éviter les relations avec des personnes ayant un comportement à risque diminue les chances de contracter une IST.

5. Traitement Rapide en Cas d’Infection

Si une IST est diagnostiquée, il est impératif de suivre un traitement médical pour éviter de la transmettre à d’autres personnes.

Pourquoi le Dépistage est Essentiel ?

Les IST non traitées peuvent entraîner des complications graves telles que :

• Stérilité chez l’homme et la femme.
• Complications de grossesse et transmission au bébé.
• Problèmes neurologiques (dans le cas de la syphilis avancée).
• Augmentation du risque d'infection par le VIH.

Il est donc crucial de se faire dépister régulièrement, surtout en cas de rapports non protégés ou de nouveaux partenaires sexuels.

Conclusion

Les infections sexuellement transmissibles sont un enjeu majeur de santé publique. Comprendre comment elles se transmettent et comment les prévenir est essentiel pour protéger sa santé et celle des autres.

Adopter des pratiques sexuelles sûres, se faire dépister régulièrement et utiliser des moyens de protection comme les préservatifs sont les meilleures stratégies pour éviter les IST.

N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour toute question ou pour effectuer un dépistage.

À propos de l’auteur

Dr. Émilie Leclerc - Médecin épidémiologiste spécialisée en santé sexuelle. Ancienne consultante à l'OMS sur les politiques de prévention des IST. Membre de la Société Française de Dermatologie (SFD).