Quand Est Apparu Le Sida ?

Origine du VIH : Une Transmission Depuis le Monde Animal

Le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine) trouve son origine dans un virus présent chez les primates : le VIS (Virus de l’Immunodéficience Simienne). Ce virus affecte plusieurs espèces de singes en Afrique subsaharienne depuis des milliers d’années.

Selon plusieurs études scientifiques, notamment celle publiée dans Nature, la souche responsable de la pandémie humaine, le VIH-1 groupe M, proviendrait du chimpanzé Pan troglodytes troglodytes, situé principalement au Cameroun.

Les analyses génétiques estiment que la transmission du VIS à l’Homme aurait eu lieu entre 1915 et 1941, bien avant l’identification du virus dans les années 1980.

Le Passage du Virus à l’Homme

Une Transmission par la Viande de Brousse

La transmission du virus des primates à l'humain serait survenue lors de la chasse et de la consommation de viande de brousse. Les chasseurs auraient été exposés au sang infecté en manipulant la carcasse d’un chimpanzé porteur du virus.

Une simple blessure ou coupure aurait suffi pour permettre au virus de pénétrer dans l’organisme humain et d’y évoluer.

Propagation Silencieuse en Afrique Centrale

Une fois transmis à l'humain, le virus aurait circulé pendant plusieurs décennies sans être détecté. Les grandes villes comme Kinshasa (République Démocratique du Congo) ont joué un rôle clé dans sa propagation en raison des flux migratoires et des échanges commerciaux.

Une étude publiée dans Science en 2014 a révélé que Kinshasa était probablement le premier foyer urbain du VIH dans les années 1920-1930.

Les Premiers Cas de VIH chez l’Homme

Le plus ancien échantillon de VIH connu a été découvert dans un prélèvement sanguin datant de 1959, provenant d’un homme vivant à Kinshasa. Cette découverte a été confirmée par des analyses phylogénétiques réalisées en 1998.

Toutefois, des recherches récentes suggèrent que d'autres cas non documentés existaient déjà au début du XXe siècle.

Les Premiers Signaux d’Alerte

Dans les années 1970, plusieurs médecins aux États-Unis et en Europe ont observé des cas inhabituels d’immunodéficience sévère. Toutefois, ces cas sont restés isolés et non reliés entre eux avant les années 1980.

La Découverte du Virus du Sida

1981 : Premières Observations Cliniques

En juin 1981, le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) aux États-Unis a signalé cinq cas rares de pneumonie à Pneumocystis carinii chez des jeunes hommes homosexuels à Los Angeles. Rapidement, d’autres cas similaires apparaissent à New York et San Francisco.

À cette époque, personne ne comprenait la cause de cette mystérieuse maladie, qui fut d’abord appelée "Gay-Related Immune Deficiency" (GRID) avant d’être renommée SIDA en 1982.

1983 : Identification du VIH

Le 20 mai 1983, une équipe de chercheurs français de l’Institut Pasteur, dirigée par Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi, isole pour la première fois le virus responsable du SIDA.

Ce virus, initialement appelé LAV (Lymphadenopathy Associated Virus), sera renommé VIH (Virus de l’Immunodéficience Humaine) en 1986.

1985-1987 : Premiers Tests et Traitements

En 1985, le premier test de dépistage du VIH est mis au point, permettant d’identifier les personnes infectées.

Deux ans plus tard, en 1987, le premier traitement antirétroviral, l’AZT (Zidovudine), est approuvé. Bien que ce médicament ait des effets secondaires lourds, il marque le début de la lutte contre le VIH.

Les Avancées Médicales Contre le VIH

Depuis les années 1990, la recherche sur le VIH a considérablement progressé.

1996 : L’Arrivée des Trithérapies

Une révolution a lieu en 1996 avec l’introduction des trithérapies, qui permettent de réduire la charge virale au point de la rendre indétectable, empêchant ainsi la transmission du virus.

2025 : Vers un Traitement Curatif ?

Aujourd’hui, plus de 29,8 millions de personnes bénéficient d’un traitement antirétroviral efficace (ONUSIDA, 2023).

Les chercheurs travaillent sur des vaccins expérimentaux et des traitements curatifs, notamment via la technologie CRISPR et les anticorps neutralisants.

Conclusion

Le VIH/SIDA est apparu chez l’Homme suite à une transmission depuis des primates au début du XXe siècle. Pendant des décennies, le virus a circulé sans être détecté jusqu’à l’émergence de l’épidémie mondiale dans les années 1980.

Grâce aux avancées médicales, il est aujourd’hui possible de vivre avec le VIH, mais la prévention, le dépistage et l’accès aux traitements restent essentiels pour éradiquer la maladie.