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Comment Fonctionne Sterilet ?
Sommaire
- Comment Fonctionne un Stérilet ? Explications et Guide Complet
- Table des matières
- Qu'est-ce qu'un Stérilet (DIU) ?
- Les Différents Types de Stérilet
- 1. Le Stérilet au Cuivre
- 2. Le Stérilet Hormonal (DIU au Lévonorgestrel)
- Comment Fonctionne un Stérilet ? Le Mécanisme d'Action en Détail
- Comment Se Passe la Pose d'un Stérilet ?
- Comment Se Déroule le Retrait du Stérilet ?
- Les Avantages et Inconvénients du Stérilet
- Les Avantages Majeurs
- Les Inconvénients et Points de Vigilance
- Tableau Comparatif : Stérilet Cuivre vs. Stérilet Hormonal
- Questions Fréquentes (FAQ) sur le Stérilet
- Le stérilet fait-il grossir ?
- Peut-on sentir le stérilet ou les fils pendant les rapports sexuels ?
- Le stérilet augmente-t-il le risque d'infection ?
- À quel âge peut-on poser un stérilet ?
- Que faire en cas d'oubli de pilule avec un stérilet ?
- Le stérilet peut-il se déplacer ou tomber ?
- À Retenir
- Sources et références
Comment Fonctionne un Stérilet ? Explications et Guide Complet
Le stérilet, également appelé Dispositif Intra-Utérin (DIU), est l’une des méthodes contraceptives les plus efficaces et durables. Mais comment fonctionne-t-il réellement ? Quels sont ses avantages et inconvénients ? Dans cet article, nous vous expliquons tout ce qu'il faut savoir sur les stérilets au cuivre et hormonaux, leur efficacité, leur pose et leur retrait.
Article rédigé et validé par : Dr. Marie Lefèvre, gynécologue-obstétricienne, membre du Collège National des Gynécologues Français (CNGOF), auteure de plusieurs études sur la contraception intra-utérine.
Qu'est-ce qu'un Stérilet (DIU) ?
Un stérilet est un petit dispositif en forme de T inséré dans l'utérus par un professionnel de santé. Contrairement à son nom, il ne rend pas stérile mais empêche efficacement la fécondation et l’implantation d’un ovule fécondé. Il s'agit d'une méthode de contraception locale, c'est-à-dire qu'elle agit directement au niveau de l'utérus, offrant ainsi une alternative aux méthodes hormonales systémiques comme la pilule.
"Le DIU représente un pilier de la contraception moderne. Son efficacité quasi-parfaite et son caractère 'oubliable' une fois posé en font un choix de premier plan pour les femmes souhaitant une contraception longue durée et réversible."
Dr. Marie Lefèvre, Gynécologue-Obstétricienne
Selon une méta-analyse publiée dans le British Medical Journal, le DIU est l'une des méthodes contraceptives les plus fiables, avec un taux d'échec inférieur à 1% comparé à 9% pour la pilule contraceptive en utilisation typique (c'est-à-dire en tenant compte des oublis). L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) définit la contraception comme « l'utilisation d’agents, de dispositifs, de méthodes ou de procédures pour diminuer la probabilité de fécondation ou l’éviter ». Le stérilet s'inscrit parfaitement dans cette définition en tant que dispositif intra-utérin de haute efficacité.
Les Différents Types de Stérilet
1. Le Stérilet au Cuivre
Le DIU au cuivre est un dispositif en plastique recouvert de filaments de cuivre. C'est une méthode non hormonale, ce qui en fait une option privilégiée pour les femmes qui ne souhaitent ou ne peuvent pas utiliser d'hormones. Son mode d’action repose sur :
- Une réaction inflammatoire aseptique de l’endomètre (muqueuse utérine) rendant l’environnement utérin inhospitalier aux spermatozoïdes et à l'ovule fécondé.
- Une libération d’ions cuivre qui agit comme un spermicide naturel, altérant la mobilité et la viabilité des spermatozoïdes, les empêchant ainsi d'atteindre la trompe pour féconder l'ovule.
- Une modification de la glaire cervicale, la rendant moins perméable aux spermatozoïdes.
Il est efficace jusqu’à 5, 10, voire 12 ans selon le modèle (ex : DIU Novaplus® 5 ans, DIU T-Safe® 10 ans). D'après l'Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM), son taux d'efficacité est de 99,2%. Il peut être utilisé comme méthode de contraception d'urgence jusqu'à 5 jours après un rapport non ou mal protégé, avec une efficacité supérieure à 99%.
2. Le Stérilet Hormonal (DIU au Lévonorgestrel)
Le DIU hormonal diffuse de manière continue et locale une faible dose d'une hormone progestative, le lévonorgestrel. Cette hormone agit principalement au niveau de l'utérus, avec une diffusion systémique minime. Son action est triple :
- Épaississement de la glaire cervicale : La glaire devient épaisse et impénétrable, formant une barrière mécanique qui bloque le passage des spermatozoïdes vers l'utérus.
- Affinement (atrophie) de la muqueuse utérine : L'endomètre devient très mince, ce qui rend l'implantation d'un éventuel ovule fécondé quasiment impossible et réduit considérablement la quantité et la durée des saignements menstruels.
- Chez certaines femmes, il peut supprimer l'ovulation, mais ce n'est pas son mécanisme principal. Son action est avant tout locale.
Sa durée d’efficacité varie entre 3 et 8 ans selon le modèle et le dosage hormonal (ex : Mirena® 5 ans, Kyleena® 5 ans, Jaydess® 3 ans). Il est particulièrement recommandé aux femmes ayant des règles abondantes et/ou douloureuses (ménorragies, dysménorrhée), car il peut réduire les saignements de 90% voire les supprimer chez certaines utilisatrices. Il est aussi utilisé dans le traitement de l'hyperplasie de l'endomètre.
Comment Fonctionne un Stérilet ? Le Mécanisme d'Action en Détail
Comprendre comment fonctionne un stérilet permet de démystifier son efficacité. Contrairement à une idée reçue, son action n'est pas principalement abortive. Il agit en amont pour empêcher la fécondation.
Pour le stérilet au cuivre : Les ions cuivre libérés créent un environnement toxique pour les spermatozoïdes. Ils provoquent également une réaction inflammatoire légère dans l'utérus qui est défavorable à la fois aux spermatozoïdes et à la nidation. L'effet est immédiat après la pose.
Pour le stérilet hormonal : Son action est plus progressive. L'épaississement de la glaire cervicale est efficace après environ 2 à 4 semaines. L'amincissement de l'endomètre prend également quelques semaines. C'est pourquoi une méthode contraceptive complémentaire est parfois recommandée en début d'utilisation.
Dans les deux cas, le dispositif physique présent dans l'utérus peut également gêner mécaniquement la progression des spermatozoïdes. L'efficacité est maintenue en continu, sans action de la part de l'utilisatrice, ce qui élimine le risque d'erreur humaine.
Comment Se Passe la Pose d'un Stérilet ?
Le stérilet doit être inséré par un professionnel de santé habilité (gynécologue, sage-femme ou médecin généraliste formé). Voici le déroulé détaillé :
- Consultation préalable : Un entretien et un examen gynécologique (parfois une échographie) sont réalisés pour s’assurer de l'absence de contre-indications (infection génitale en cours, malformation utérine, etc.) et choisir le DIU le plus adapté.
-
Le jour de la pose : La pose a idéalement lieu pendant les règles (le col est légèrement ouvert et le risque de grossesse est nul), mais peut se faire à tout moment du cycle si une grossesse est exclue.
- La patiente est installée en position gynécologique.
- Le professionnel place un spéculum pour visualiser le col de l'utérus.
- Il nettoie le col avec un antiseptique.
- Il peut mesurer la profondeur de la cavité utérine à l'aide d'une sonde.
- Le stérilet, plié dans son applicateur, est introduit à travers le col jusqu'à l'utérus où il reprend sa forme en T.
- Les fils de contrôle (fil de nylon) sont coupés à la bonne longueur et dépassent de quelques centimètres dans le vagin.
- Après la pose : Un contrôle au bout de 4 à 8 semaines (parfois par échographie) est programmé pour vérifier son bon positionnement. La femme peut vérifier elle-même la présence des fils après chaque règles.
La pose peut provoquer un inconfort, des crampes similaires à des règles douloureuses, voire une douleur brève et intense. La prise d'un antalgique (type ibuprofène) une heure avant le rendez-vous est souvent conseillée. Des saignements légers peuvent survenir dans les jours suivants.
"La peur de la pose est souvent un frein. Pourtant, elle dure moins de 5 minutes. Une bonne information, une respiration contrôlée et parfois une anesthésie locale du col peuvent transformer cette expérience. Le bénéfice de plusieurs années de contraception sûre et libératrice en vaut largement la peine."
Dr. Marie Lefèvre, Gynécologue-Obstétricienne
Comment Se Déroule le Retrait du Stérilet ?
Le retrait du stérilet est une procédure généralement plus simple et rapide que la pose :
- Le professionnel, après avoir placé un spéculum, saisit les fils du stérilet à l’aide d'une pince.
- Il tire doucement mais fermement, ce qui permet aux bras du DIU de se plier pour passer le col.
- Le dispositif glisse alors hors de l'utérus et du vagin.
La fertilité revient immédiatement après le retrait. Il est possible de poser un nouveau stérilet lors de la même consultation. Des saignements légers peuvent survenir. Si les fils sont introuvables (rétractés dans l'utérus ou cassés), une simple consultation avec échographie ou un geste sous contrôle échographique permettra de le retirer sans douleur.
Les Avantages et Inconvénients du Stérilet
Les Avantages Majeurs
- Efficacité exceptionnelle (>99%) et durable (de 3 à 12 ans).
- Méthode "oubliable" : Une fois posé, il ne nécessite aucune action quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle.
- Réversible immédiatement : La fertilité revient dès le retrait.
- Indépendance : Il ne interfère pas avec le rapport sexuel.
- Économique : Bien que l'investissement initial soit élevé (remboursé par la Sécurité Sociale), son coût sur la durée est très faible.
- Effets secondaires systémiques limités (surtout pour le cuivre, et pour l'hormonal dont l'action est locale).
- Bénéfices non contraceptifs pour l'hormonal : traitement des règles abondantes, protection contre l'hyperplasie de l'endomètre.
Les Inconvénients et Points de Vigilance
- Pose invasive : Nécessite un acte médical qui peut être inconfortable.
- Ne protège pas des IST : L'utilisation d'un préservatif reste nécessaire en cas de partenaires multiples ou non testés.
-
Effets secondaires possibles :
- Pour le cuivre : Règles parfois plus abondantes, longues et/ou douloureuses, surtout les 3-6 premiers mois.
- Pour l'hormonal : Saignements irréguliers les premiers mois, aménorrhée (absence de règles), kystes ovariens fonctionnels bénins, maux de tête.
- Risques rares : Expulsion (2 à 10% des cas, surtout dans les premiers mois), perforation utérine (<1% des cas), infection pelvienne (risque limité aux 3 premières semaines après la pose).
Tableau Comparatif : Stérilet Cuivre vs. Stérilet Hormonal
| Critère | Stérilet au Cuivre (DIU Cuivre) | Stérilet Hormonal (DIU au Lévonorgestrel) |
|---|---|---|
| Principe actif | Cuivre (non hormonal) | Lévonorgestrel (progestatif) |
| Durée d'efficacité | 5 à 12 ans | 3 à 8 ans |
| Effet sur les règles | Peut les rendre plus abondantes et douloureuses | Les réduit fortement, voire les supprime |
| Effets secondaires hormonaux | Aucun | Possibles (acné, maux de tête, sautes d'humeur) |
| Contraception d'urgence | OUI (jusqu'à 5 jours après rapport) | NON |
| Idéal pour | Femmes souhaitant une contraception non hormonale, longue durée, après une grossesse. | Femmes ayant des règles abondantes/douloureuses, cherchant une contraception discrète (aménorrhée). |
Questions Fréquentes (FAQ) sur le Stérilet
Le stérilet fait-il grossir ?
Le stérilet au cuivre n'a aucun effet sur le poids puisqu'il est non hormonal. Le stérilet hormonal libère une hormone localement, avec une diffusion systémique très faible. Une prise de poids significative liée directement au DIU hormonal est rare et moins fréquente qu'avec d'autres contraceptifs hormonaux systémiques.
Peut-on sentir le stérilet ou les fils pendant les rapports sexuels ?
La femme ne sent pas le stérilet en place. Les fils, généralement mous et recourbés autour du col, ne sont pas sensibles. Il arrive que le partenaire les sente, surtout au début. Si cela est gênant, le gynécologue peut raccourcir un peu plus les fils ou les repositionner. Ils se ramollissent aussi avec le temps.
Le stérilet augmente-t-il le risque d'infection ?
Non, le stérilet en lui-même n'augmente pas le risque d'infections sexuellement transmissibles (IST). Cependant, le risque d'infection pelvienne (salpingite) est légèrement accru dans les 20 premiers jours suivant la pose, le temps que le col se referme. Après cette période, le risque redevient identique à celui des femmes sans DIU. Il ne protège pas des IST : le préservatif reste indispensable si nécessaire.
À quel âge peut-on poser un stérilet ?
Il n'y a pas d'âge minimum. Les recommandations françaises et internationales autorisent la pose d'un DIU dès l'adolescence, y compris chez les nullipares (femmes n'ayant jamais accouché). Le choix du modèle (souvent plus petit pour un utérus nullipare) et l'expérience du praticien sont alors essentiels pour un bon confort.
Que faire en cas d'oubli de pilule avec un stérilet ?
C'est tout l'intérêt du stérilet : il n'y a pas d'oubli possible. Son efficacité est constante, 24h/24, sans que vous ayez à y penser. Vous n'avez pas à vous soucier des interactions avec d'autres médicaments (antibiotiques, etc.) qui pourraient diminuer l'efficacité d'une pilule.
Le stérilet peut-il se déplacer ou tomber ?
On parle d'expulsion. Elle concerne 2 à 10% des poses, surtout dans les premiers mois et lors des règles. Les signes peuvent être des douleurs inhabituelles, la sensation de fils plus longs ou la palpation de la partie dure du DIU au col. C'est pourquoi il est conseillé de vérifier la présence des fils après chaque règles. Une perforation (le DIU traverse la paroi utérine) est extrêmement rare (<1%).
À Retenir
- Le stérilet (DIU) est la méthode contraceptive la plus efficace après la stérilisation, avec un taux de réussite supérieur à 99%.
- Il existe deux types principaux : le DIU au cuivre (non hormonal, durée 5-12 ans) et le DIU hormonal (lévonorgestrel, durée 3-8 ans, réduit les règles).
- Son fonctionnement repose sur une action locale dans l'utérus (spermicide, barrière glaire cervicale, modification de l'endomètre) pour empêcher la fécondation.
- C'est une méthode "oubliable" et réversible : une fois posé, il agit sans intervention pendant plusieurs années, et la fertilité revient immédiatement après son retrait.
- La pose et le retrait sont des actes médicaux simples et rapides, réalisés par un professionnel de santé.
- Il ne protège pas contre les Infections Sexuellement Transmissibles (IST). L'utilisation du préservatif reste essentielle en cas de risque.
Sources et références
- OMS – Santé sexuelle et reproductive
- Ameli.fr – Le dispositif intra-utérin (stérilet)
- HAS – Contraception chez l'adolescente
- INSERM – Dossier : Contraception
- Collège National des Gynécologues et Obstétriciens Français (CNGOF). Recommandations pour la pratique clinique : La contraception.
- Fiche d'information ANSM sur les dispositifs intra-utérins.
Article mis à jour le 25/03/2026. Les informations contenues dans cet article sont destinées à un public général et à des fins informatives uniquement. Elles ne sauraient se substituer à l'avis personnalisé d'un professionnel de santé. Consultez toujours votre médecin, gynécologue ou sage-femme pour toute question relative à votre santé et au choix d'une contraception adaptée à votre situation.
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